La Russie, indétrônable depuis les Jeux de Sydney 2000 en ensemble comme en individuel, décroche sa 2ème médaille d’or du weekend à la finale des ensembles. L’équipe, modifiée dernièrement en début d’année, avait beaucoup de pression sur les épaules pour ne pas trahir leur fragilité et permettre à leur nation de rester infaillible. Vice championnes du monde au général à trois reprises, elles avaient remporté le titre européen début juin, sentant l’or olympique à portée de main.

Les bélarusses, habituées des 3èmes places, s’empare de la médaille d’argent. Une véritable reconnaissance à un travail de longue haleine qui finalement paye avec un rythme soutenu à chacun de leurs passages. Médaillées de bronze à Pékin en 2008, leur dernière médaille d’argent olympique remonte à Sydney 2000. Depuis que les ensembles ont intégré les Olympiades en 1996, le Bélarus n’a encore jamais été sacré du plus beau des métaux.

Quant aux italiennes, triples championnes du monde absolues, elles sont certainement les plus déçues de la compétition suite à une chute de ruban sur un échange qui leur coûte inévitablement les deux premiers rangs du podium. Médaillées d’argent à Athènes en 2004, puis 4èmes à Pékin, les « Farfalle » (« Papillons » de leur surnom) se contentent ici du bronze. La déception est d’autant plus grande que deux de ses membres, Elisa Blanchi et Elisa Santoni, capitaine d’équipe, sont membres de l’ensemble depuis 2003, et auraient rêvé conclure leur carrière sur le plus beau titre qui soit…

Les espagnoles espéraient décrocher le bronze mais échouent au pied du podium, satisfaites néanmoins de leur prestations malgré quelques erreurs de synchronisation aux 5 ballons. L’Espagne, par ailleurs, est la première nation à avoir été sacrée championne olympique en ensemble, c’était en 1996.

Pas de chance non plus pour la Bulgarie, 6ème, qui perd une place suite à une chute de ruban sur un échange, les Bulgares qui sont pourtant championnes du monde de la spécialité, restent derrière l’Ukraine, 5ème, malgré le même total de 54.375 points. Les ukrainiennes souvent mécontentes de leurs notes, seront au moins satisfaites de ce coup du sort, leur exécution faisant la différence sur un mouvement pourtant moins enlevé que les bulgares.

Les japonaises et les israéliennes concluent ce palmarès olympique en se classant respectivement 7èmes et 8èmes.

Photos (en haut à gauche) : Les russes aux 5 ballons ont obtenu la meilleure note du concours
(au centre) : Le podium des ensembles 1 РRussie 2 РB̩larus 3 РItalie

La russe Evgenia Kanaeva impose de nouveau sa suprématie en décrochant pour la seconde fois consécutive le titre olympique individuel à l’âge de 22 ans. Elle se sera néanmoins fait peur après une légère erreur de reprise au cerceau et un exercice au ruban imprécis qui lui vaut une note en dessous des 29 points (28.900), le ruban qui a d’ailleurs toujours été son engin fétiche aura été aujourd’hui son passage le plus faible des quatre. Kanaeva est la première gymnaste individuelle médaillée d’or olympique à remettre son titre en jeu et à le remporter une seconde fois. Elle est actuellement la gymnaste la plus titrée au monde après avoir été sacrée trois fois championne du monde absolue (2009, 2010 et 2011) et trois fois championne d’Europe en titre (2008, 2010 et 2012) sans compter les victoires par équipe ni celles des différentes étapes Grand Prix et Coupe du Monde. C’est une nouvelle page d’histoire qui est entrain de s’écrire pour le monde de la gymnastique internationale.

Quant à la n°2 russe Daria Dmitrieva, elle devient vice championne olympique avec de superbes passages malgré quelques pénalités au cerceau et aux massues. Elle aura rempli son contrat vis-à-vis de sa Fédération qui préfère ne pas avoir à être déçue de ses choix de compétitrices, car comme à chaque olympiade, on aura eu droit au feuilleton des décisions russes et on ne peut que saluer le succès de Dmitrieva qui aura réussi l’une des plus belles compétitions de sa jeune carrière.

La plus belle consécration restera sans doute la médaille de bronze tant espérée de la bélarusse Liubov Charkashyna. Un peu juste sur son rattraper final aux massues, elle est la grâce personnifiée à chacun de ses enchaînements, le public et surtout les juges lui démontrent enfin l’ultime reconnaissance qu’elle mérite. Victime à plusieurs reprises des 4èmes places, elle met un terme à sa carrière après sa 15ème place aux Jeux de Pékin en 2008, non seulement finaliste ici à Londres, elle est enfin récompensée par un podium olympique. Que d’émotion elle nous aura fait vivre !

La grande déçue de cette finale sera probablement l’azérie Aliya Garayeva qui se battait également pour la 3ème place. Habituée des podiums aux côtés des leaders russes, dont une médaille de bronze au concours multiple des mondiaux de Montpellier en 2011, elle se classe 4ème après sa 6ème place en finale aux Jeux de Pékin. Elle était d’ailleurs soutenue par Dinara Gimatova qui n’est autre qu’une de ses entraîneurs et ancienne coéquipière qui était également olympienne avec elle en 2008.

La sud-coréenne Yeon Jae Son n’aura pas eu de mauvaise surprise aujourd’hui (voir article précédent) si ce n’est sa double chute d’engin aux massues sur son premier lancé deux roulades qui l’écarte définitivement du podium et la place en 5ème position. A 18 ans, elle est la plus jeune finaliste de cette compétition, elle aura démontré un superbe travail tout en finesse et avec de belles prises de risque. Après sa 11ème place mondiale à Montpellier, elle n’aura cessé de progresser tout au long de l’année. Espérons la retrouver à Rio en 2016 !

Cette finale aura été plus pénible pour les 5 dernières du classement, les ukrainiennes Alina Maksimenko et Anna Rizatdinova passent un peu à côté de leur finale après de gros déséquilibres aux massues pour chacune et un rattrapé bloqué entre les jambes raté au ballon pour Maksimenko qui est obligée d’exécuter deux roulades pour le récupérer. Après un retour à la compétition difficile en fin de saison suite à des problèmes de santé, elle termine 6ème. Rizatdinova échoue à la 10ème place, heureuse de s’être qualifiée in extremis la veille en finale, avec encore un manque d’expérience, il faudra surement se méfier de ses prouesses sur le prochain cycle olympique.

La bulgare Silvia Miteva se classe, elle, 8ème après des erreurs qui relèvent plus d’inattention que de manque de maîtrise. Elle termine sans son ballon en l’échappant sur la dernière note de musique sur un simple roulé sur le corps au sol et lâche une de ses massues pendant sa série de manèges. Elle aurait pu espérer grappiller quelques places avec des passages sans faute. L’israélienne Neta Rivkin, 7ème, lui passe donc devant avec là encore une belle progression puisqu’elle avait terminé 14ème à Pékin, à quatre places de la finale.

Quant à la polonaise Joanna Mitrosz, elle prend la 9ème place devant l’ukrainienne Rizatdinova, également en progression puisqu’elle était 16ème des qualifications à Pékin. Elle aura profité au maximum de cette finale olympique qu’elle doutait de décrocher et aura présenté de bons passages malgré une chute aux massues.

A suivre demain, la finale des ensembles à 14h30 sur France TV Sport !

Photos, en haut à gauche : Evgenia Kanaeva (RUS), double championne olympique en titre
au centre : Le podium olympique 1 – Evgenia Kanaeva (RUS) 2 – Daria Dmitrieva (RUS) 3 – Liubov Charkashyna (BLR)

La russe Evgenia Kanaeva s’est ressaisie aujourd’hui en prenant la tête des qualifications devant sa coéquipère Daria Dmitrieva, 2ème, qui commet des maladresses aux massues dont une chute d’engin sur une simple liaison avant son premier lancé.

L’azérie Aliya Garayeva se qualifie en 3ème position malgré quelques déséquilibres aux massues. Elle devance la bulgare Silvia Miteva, 4ème, et la bélarusse Liubov Charkashyna, 5ème, pour laquelle cette deuxième journée a été plus difficile qu’hier suite à une chute de massue et de grosses erreurs au ruban.

La coréenne Yeon Jae Son se sera fait peur aujourd’hui aux massues, après une chute d’engin sur son rattrapé roue, voilà qu’une de ses demi-pointes craque, elle termine donc son passage sans et subit la pénalité qui en découle. Elle se qualifie en 6ème position.

Les ukrainiennes Alina Maksimenko et Anna Rizatdinova ont bien fait de croire en leur étoile puisqu’elles remportent également leur place pour la finale de demain en se classant respectivement 7ème et 10ème. Maksimenko avait un peu pêché sur son cerceau d’hier ainsi que sur son ruban aujourd’hui alors que le ballon de Rizatdinova avait peiné à rouler en début d’enchaînement, l’obligeant à accélérer un peu trop son mouvement et à gâcher un peu l’effet escompté.

La plus grosse surprise aura été la qualification de la polonaise Joanna Mitrosz qui accède enfin à la finale olympique, finale à laquelle elle n’avait pu prétendre aux Jeux de Pékin en 2008. Elle passe devant l’israélienne Neta Rivkin, 9ème, pénalisée hier au ballon pour une chute et une sortie de praticable.

Quant à Delphine Ledoux, représentante tricolore, elle nous aura fait vibrer pendant ses deux jours après une superbe maîtrise de ses quatre enchaînements sans chute ni faute majeure. Elle s’est véritablement donnée à deux cents pour cent et a donné le meilleur d’elle-même mais malheureusement sa 13ème place l’empêche d’accéder à son dernier rêve, celui de participer à une finale olympique. Ces qualifications représentaient la dernière compétition de sa carrière. Son ultime passage aux massues, l’engin qui lui avait précédemment fait défaut pendant l’année, rend hommage au public londonien sur le thème musical « Imagine » de John Lennon, bouclant la boucle à plus de dix ans de gymnastique rythmique aux côtés de son entraîneur Katia Guillère qui peut être fière de sa gymnaste. On ne peut avoir de regrets après ce qu’elle nous a offert, elle aura vécu ses Jeux à fond et c’est sans aucun doute le plus important. Bravo à elle, elle nous manque déjà !

Qualifications individuelles – classement complet

Pour les ensembles, pas vraiment de surprise, il s’agit pour ainsi dire du même classement qu’hier. La Russie s’impose sans surprise devant l’Italie qui commet quelques imperfections dont une erreur de trajectoire sur un échange pour Elisa Santoni, capitaine d’équipe. Les bélarusses sont 3èmes après de bons passages, elles devancent les bulgares, 4èmes après un lancer de cerceau qui faillit sortir.
L’Espagne, l’Ulkraine, Israël et le Japon font également partie des 8 finalistes au détriment de la Grèce, de l’Allemagne, du Canada et de la Grande-Bretagne.

Qualifications ensembles – classement complet

Retrouvez dès demain la finale individuelle à 14h30 (heure française) sur France TV Sport

Photo : Delphine Ledoux (FRA)

A l’issue de cette première journée de qualifications, la russe Daria Dmitrieva prend provisoirement la tête de la compétition après deux rotations avec de très bons passages. Elle vient damer le pion à Evgenia Kanaeva, championne olympique en titre, qui se contente de la 2ème place provisoire suite à deux rattrapés ratés et à des hésitations au cerceau. Elle se ressaisit néanmoins au ballon en étant créditée d’un magnifique 29.525, meilleure note du jour à cet engin.
La bélarusse Liubov Charkashyna s’inscrit pour le moment en 3ème position et peut être fière de ses prestations, il faut qu’elle se maintienne au même niveau demain car la coréenne Yon Jae Son la talonne de près (4ème)et pourrait créer la surprise à condition qu’elle ne commette pas d’erreur.

Quant à notre tricolore Delphine Ledoux, elle aura réussi une belle performance aujourd’hui, elle est pour l’instant 9ème après le cerceau et le ballon, son objectif étant évidemment de faire partie des 10 finalistes. Tout est possible, affaire à suivre donc demain.

Mention spéciale à l’ouzbek Ulyana Trofimova, qui s’est fracturé la rotule hier à l’entraînement et a tout de même décidé de concourir plutôt que de déclarer forfait, comme cela avait été infirmé ou confirmé ce matin. C’est avec les larmes aux yeux qu’elle quitte le praticable omettant volontairement une grande partie de ses difficultés à chaque enchaînement pour tenter de vaincre la douleur et de surtout faire plaisir au public et à tous ceux qui l’attendaient. Elle fait preuve ici d’un immense courage en mettant à exécution l’adage « l’important c’est de participer », tant énoncé lorsqu’il s’agit du sport et des Olympiades mais que peu seraient parfois prêts à appliquer dans pareille situation. Comme ça doit être difficile d’atteindre ses rêves sans pouvoir démontrer sa vraie valeur, être capable de tout mettre de côté en quelques heures seulement et ne pas renoncer même si les résultats ne suivront pas. Ulyana aura été capable de faire cela dans la douleur physique et morale par respect pour la discipline et ses acteurs, issue du top 10 mondial, elle se classe 20ème après ses deux premiers engins. Notez d’ailleurs que son superbe sourire ne l’aura pas quitté pendant ses évolutions, tout ça pour nous !

Résultats qualifications individuelles (1ère journée)

Les ensembles s’illustraient aujourd’hui aux 5 ballons pour cette 1ère phase de qualifications. Les russes prennent provisoirement la tête devant les italiennes, suite à un rattrapé très juste d’Angelica Savrayuk et le match pour l’or olympique entre ces deux nations ne fait que commencer…
Les bélarusses occupent pour le moment la 3ème place devant la Bulgarie et l’Espagne.

Résultats qualifications ensembles (1ère journée)

Photo : Delphine Ledoux (FRA)

Après deux nouvelles semaines d’attente et de suspense, la Russie, remplace en dernier recours, Alexandra Merkulova par Daria Dmitrieva, information confirmée par allsportinfo.ru. Il ne s’agit, là encore, pas d’une surprise, puisque Irina Viner avait annoncé dans un précédent communiqué de presse que Dmitrieva avait 75% de chance d’être finalement alignée comme seconde gymnaste individuelle. Effectivement, malgré la date officielle des sélections largement dépassée, seul un forfait médical permettait à la Russie de modifier son choix, Alexandra Merkulova étant légèrement blessée au pied (comme en attestent plusieurs photos sur son twitter @bumbosik), cette décision respecte ainsi le règlement olympique. Que de pression !
Pas trop de souci à se faire cependant pour la jeune Merkulova qui aura toutes les possibilités de se qualifier pour les prochains Jeux de Rio 2016.

La Fédération Internationale de Gymnastique a officiellement annoncé, le 9 juillet 2012, les noms des gymnastes rythmiques engagées aux Jeux Olympiques de Londres 2012. Delphine Ledoux, qualifiée après la 1ère phase des sélections aux mondiaux de Montpellier 2011, représentera la France en individuel.
Comme à chaque Olympiade, la Russie aura fait couler beaucoup d’encre quant au choix final de la seconde gymnaste individuelle engagée aux côtés d’Evgenia Kanaeva. C’est enfin à Alexandra Merkulova, vice championne d’Europe, que revient la dernière participation russe au détriment de Daria Kondakova et Daria Dmitrieva pourtant préférées jusque-là…
D. Kondakova, vice championne du monde à trois reprises (2009, 2010, 2011), était blessée à l’épaule en début de saison puis a dû subir une opération du genou il y a quelques semaines. Considérée comme trop fragile, bien qu’elle ait repris très tôt l’entraînement, elle n’est pas choisie comme représentante aux championnats d’Europe début juin, ni aux tournois suivants. Quant à D. Dmitrieva à qui ses entraîneurs reprochaient son irrégularité, elle se place en tête du circuit Coupe du Monde mais ne convaincra pas non plus malgré ses superbes résultats.
Irina Viner, sélectionneur nationale depuis de nombreuses années, suivait de très près l’évolution de leur cadette A. Merkulova, qui avait remporté le titre olympique junior à Singapour en 2010. Bien que cette décision était attendue et n’était plus vraiment une surprise, elle aura néanmoins déçu les adeptes de la discipline qui reprochent à l’athlète son manque de maturité et son exécution loin d’être irréprochable. On retrouve également beaucoup de ressemblance physique et gestuelle avec Alina Kabaeva, championne olympique à Athènes en 2004, un coup du sort ? Pour ou contre, il restera à juger des performances de ces 96 athlètes du 9 au 12 août prochains à Londres.

Photo : Oleg Naumov – Daria Dmitrieva (RUS)