Natalia Lipkovskaya est née le 26 avril 1979 à Krasnoyarsk en Russie. Elle commence la gym à l’âge de 4 ans au club Dynamo de Krasnoyarsk avec Olga Kudimova. Cette grande fille digne des beautés issues des contes des Mille et une Nuits va quitter très rapidement sa Sibérie natale pour rejoindre le centre d’entraînement de Moscou. Dès lors entraînée par la bélarusse Olga Boujanova et assistée par Irina Viner, Natalia termine deuxième de ses premières sélections russes et se voit déjà suivre les pas de Yana Batyrchina, vice-championne olympique à Atlanta et d’Amina Zaripova, 4ème à ces mêmes olympiades. Sa première apparition internationale a été au tournoi de Corbeil-Essonnes en 1995, tournoi qu’elle remportera haut la main deux ans plus tard. Aux championnats du Monde de Vienne en 1995, elle remporte l’or par équipe et termine 7ème du concours général. C’est aux mondiaux de Berlin en 1997, qu’elle remporte l’argent au général derrière l’ukrainienne Elena Vitrichenko et aux côtés de Yana Batyrchina, médaillée de bronze. Elle décroche encore l’or par équipe ainsi qu’au cerceau, deux autres médailles d’argent et une de bronze. Elle se voit aussi décerner le tout premier Prix de l’Elégance (Longines) à Berlin, récompense mise en place depuis à chaque championnat du Monde. La même année, aux championnats d’Europe de Patras, elle remporte le titre aux massues, enchaînement d’une interprétation spectaculaire.
Victime de son entrée tardive dans la GR internationale, Natalia n’avait pas pu faire partie des deux russes qualifiées pour Atlanta. Elle est alors très attendue pour Sydney en l’an 2000 où son public sait qu’elle fera forte impression. Malheureusement, suite à des blessures à répétition, Natalia arrête brusquement sa carrière en 1998 et se focalise sur ses études en psychologie.
Je n’ai pas réussi à trouver beaucoup d’infos sur la vie de Natalia Lipkovskaya qui a maintenant 30 ans. Elle a aisément réussi son diplôme en psycho mais je ne sais rien d’autre sur sa situation professionnelle ou même personnelle. Par contre, c’est une jeune fille qui craignait beaucoup le fait d’arrêter la gym car elle avait peur d’être oubliée. Aujourd’hui, je me rends compte qu’elle ne l’est pas mais je regrette vraiment son style. Je ne pense pas me tromper en soulignant avoir rarement vu une interprétation si profonde, si intense et si riche. A redécouvrir absolument!!
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L’Italie, championne du monde au général hier, remporte sa deuxième médaille d’or aux rubans/cordes grâce à un exercice tout en douceur et parfaitement maîtrisé avec des combinaisons engin à engin très intéressantes. L’Italie fait partie de ces équipes qui ont su valoriser le mieux ce combiné difficile au même titre que la Bulgarie ou encore le Japon. Elles doivent, par contre, se contenter de l’argent aux 5 cerceaux malgré un final aussi excellent que la veille. Ce sont des erreurs de synchronisation et de manipulation sur certains de leurs rattrapers qui leur coûtent le titre.
Les russes prennent leur revanche et remportent leur première médaille d’or en ensemble, aux cerceaux, en offrant un 7ème titre à la Russie sur ces championnats du Monde. Revanche également sur leur passage de la veille où elles avaient terminé 7èmes à cause d’un cerceau qui était parti rouler derrière les panneaux publicitaires entourant le plateau de compétition. Elles faiblissent néanmoins sur leur deuxième passage et sont pénalisées par un lâcher de ruban et quelques cafouillages. On ressent l’énorme préparation de cette jeune équipe qui commence petit à petit à faire ses preuves. Elles finiront par décrocher le bronze sur ce passage combiné.
Je ne comprends vraiment pas pourquoi la Bulgarie ne termine sur aucun podium. C’est certainement l’équipe la plus mature avec l’Italie, chacune présentant des filles issues des deux derniers cycles olympiques. Sublimes, du grand art tout simplement. Leurs prestations me laissent toujours bouche bée. Elles terminent 4èmes aux cerceaux et 5èmes au passage mixte.
L’Italie est championne du Monde en ensemble avec 54.400 pts. Après cinq journées marquées du drapeau russe, l’Europe occidentale reprend de belles couleurs. Les italiennes sortent premières également des qualifications aux rubans/cordes et deuxièmes aux cerceaux. L’ensemble encore composé d’anciennes gymnastes des deux précédents cycles olympiques montre décidément une réelle force avec de magnifiques compositions. Depuis 2004, la Squadra Azzura n’aura décidément pas démérité.
Nos françaises terminent 8èmes du concours général mais ne se qualifient pas en finale. Elles se classent respectivement 9èmes et 11èmes au passage mixte et aux cerceaux. Si proches de la qualification, je suis malheureuse qu’elles ne soient que réserves pour la finale aux rubans/cordes de demain mais je ne me permettrai pas de souhaiter le forfait d’une autre équipe. J’espère que les filles ne sont pas trop déçues, elles peuvent, dans tous les cas, être fières de cette 8ème place. Ce n’est pas rien après un an à peine de préparation et c’est aussi pour toutes, excepté Ketty Martel, leur premier championnat du Monde. Elles auront fait preuve d’une belle régularité et auront encore de belles prestations à nous offrir dans les échéances à venir. Même si elles ne matchent pas demain, je leur souhaite de tout coeur de profiter du spectacle et de se dire que ce n’est que partie remise. 
Chose promise, chose due, Evgenia Kanaeva est sacrée championne du Monde en titre. Elle empoche donc sa sixième médaille d’or sur ces championnats. Malgré quelques erreurs et un pivot quelque peu loupé au ballon, Evgenia ne peut pas s’empêcher de craquer sous la pression. Après son titre olympique de l’été 2008, la jeune russe n’a pas encore eu l’occasion de s’octroyer quelques congés pour se reposer. C’est avec brio et du jamais vu en gymnastique rythmique que Kanaeva trace la plus belle carrière du circuit dans l’histoire de la gymnastique internationale.
La Russie est de nouveau championne du Monde par équipe avec un total de 282.175 pts. Evgenia Kanaeva (4 engins) impose sa suprématie internationale en raflant les seuls titres qui lui manquent, championne du Monde par équipe, 1ère des qualifications pour le concours général de demain avec un total de 86.100 pts et une victoire à chaque finale, c’est logiquement gagné pour le titre suprême à récolter. Championne du Monde par équipe à Patras en 2007, championne d’Europe en titre à Turin en 2008, championne d’Europe par équipe à Baku en 2009, championne olympique à Pékin et victorieuse de la dernière finale Coupe du Monde à Benidorm, son palmarès s’étoffe plus que jamais.
Les bélarusses sont vice-championnes du Monde par équipe avec un total de 262.175 pts grâce à Melitina Staniouta (5ème et qualifiée pour le concours général), Lioubov Charkashyna (9ème et qualifiée) et Svetlana Rudalova (14ème).
L’Ukraine échoue au pied du podium avec un total de 257.750 pts. Ca ne va pas être facile pour Anna Bessonova (4ème et qualifiée) de conserver son titre de championne du Monde absolue de 2007. Attendons demain mais l’avance de Kanaeva étant importante, je ne vois pas comment Anna pourrait remporter l’or du concours général. La pénalité sur son lâcher au cerceau ne lui a pas permis d’intégrer cette finale. Elle se consolera avec l’argent qu’elle remporte aisément au ruban (photo ci-contre) et le bronze à la corde et au ballon.
Israel sera la dernière équipe que je vais citer dans cet article. 7èmes (252.550 pts), les israéliennes sont venues en renfort comme les russes. Irina Risenson (4 engins, 8ème et qualifiée) ne démérite décidément pas même si elle ne monte sur aucun podium. 5ème au ruban (photo ci-contre), 6ème à la corde et 7ème au cerceau et au ballon. C’est la gymnaste la plus présente sur le circuit cette année malgré quelques blessures pendant la saison qui auraient pu la forcer à marquer une pause.
